¿Qué significan los dientes salidos o una “sobremordida” en ortodoncia? Aunque es normal que los incisivos superiores estén aproximadamente 2 mm por delante de los inferiores, a muchos pacientes no les agrada que los dientes frontales sobresalgan más allá de eso.
¿Cuál es la causa de la sobremordida y cómo puede corregirla un ortodoncista?
Una evaluación temprana puede marcar la diferencia en algunos casos.
¿Por qué los dientes se salen hacia afuera?
Los dientes salidos pueden deberse a diferentes causas. En algunos pacientes el problema es únicamente dental, mientras que en otros existe una discrepancia en el crecimiento de los huesos maxilares.
Comprender la causa es fundamental, ya que el tratamiento varía significativamente según el origen del problema.
Dos tipos de sobremordida o dientes salidos: dental y esquelética
Sobremordida dental
La sobremordida dental se produce cuando los dientes superiores sobresalen demasiado en relación con los inferiores, pero la estructura o tamaño de la mandíbula es normal.
Generalmente es causada por hábitos como chuparse el dedo pulgar frecuentemente o ciertos tipos de respiración bucal donde la lengua tiene una posición constante hacia los incisivos.
Los dientes salidos suelen mejorarse con tratamientos de ortodoncia. La corrección puede o no requerir la extracción de dientes dependiendo de la cantidad de apiñamiento o inclinación presente.
Si se alinean dientes muy apiñados sin extraer piezas dentales, el resultado pueden ser dientes muy salidos o inclinados. Al intentar alinear los dientes en un hueso insuficiente puede provocar una recesión irreversible de las encías y pérdida de hueso.
Sobremordida esquelética
La sobremordida esquelética suele ser causada por una mandíbula poco desarrollada. Aunque es posible que el maxilar superior sea demasiado grande, esto es poco frecuente.
Dependiendo de la severidad del problema, hay básicamente tres alternativas para tratamiento:
Opciones de tratamiento según la causa
- Modificación del crecimiento durante la pubertad
Una primera alternativa consiste en ajustar o redireccionar el crecimiento maxilar, aunque esto también podría implicar la extracción de algunas piezas dentales.
Para lograr esto, es recomendable que el paciente inicie su tratamiento durante o antes de su período de rápido crecimiento. Por lo general, las mujeres inician 1-2 años antes que los hombres debido a las diferencias en el desarrollo de la pubertad.
- Ortodoncia combinada con cirugía maxilofacial
Una segunda alternativa consiste en someterse a un tratamiento de ortodoncia que prepare la mordida para una cirugía maxilofacial.
Si la principal queja de un paciente es que su barbilla está demasiado atrás, la mejor solución es alargar la mandíbula corta a través de un procedimiento quirúrgico.
Aunque la mayoría de los pacientes no buscan ortodoncia con la esperanza de la cirugía, puede ser la única manera de darles los resultados que desean. La cirugía también puede ser necesaria en los casos en que la discrepancia de tamaño de la mandíbula es demasiado grande para ser abordado de cualquier otra manera.
- Camuflaje ortodóncico (sin cirugía)
La tercera alternativa consiste en un camuflaje o “disimular” una mandíbula corta mediante el desplazamiento de los dientes superiores hacia atrás, en caso de que no se quiera o no se pueda realizar una cirugía de avance mandibular.
Es necesario extraer dos premolares en la parte superior y es posible que también haya que inclinar los incisivos inferiores hacia adelante.
La posibilidad de recibir este tratamiento depende de la gravedad de la discrepancia esquelética, ya que no siempre es una opción adecuada.
¿Cómo se corrigen los dientes salidos hacia afuera?
En resumen, el tratamiento de los dientes salidos depende de si el problema es dental o esquelético, así como de la edad del paciente.
En algunos casos puede corregirse únicamente con ortodoncia, mientras que en otros puede requerirse una combinación de tratamiento ortodóncico y cirugía. La decisión debe basarse en un diagnóstico individualizado que considere la salud, función y estabilidad a largo plazo.
¿Funcionan realmente los aparatos funcionales para corregir la sobremordida?
A pesar de décadas de investigación y uso y promoción comercial de distintos dispositivos fijos y removibles, los ortodoncistas aún no hemos encontrado una forma efectiva y permanente de aumentar significativamente la longitud de la mandíbula más allá de lo que viene determinado por la genética.
La evidencia científica de mayor calidad no respalda que los aparatos funcionales produzcan un crecimiento mandibular adicional clínicamente significativo y permanente.
Una revisión sistemática publicada en el American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics por Cozza y colaboradores (2006), que analizó 22 estudios —incluyendo ensayos clínicos aleatorizados— concluyó que los estudios con mejor metodología no demostraron un aumento relevante en la longitud de la mandíbula atribuible a estos aparatos. (1)
De manera similar, una revisión sistemática basada exclusivamente en ensayos clínicos aleatorizados (Chen et al., AJO-DO, 2002) señaló que muchos de los cambios observados se explican principalmente por movimientos dentales o por una posición adelantada transitoria de la mandíbula, y no por un verdadero crecimiento óseo adicional. (2)
Incluso el Consejo Científico de la Asociación Americana de Ortodoncistas (AAO) ha indicado que no existe evidencia sólida de efectos duraderos de los aparatos funcionales sobre el crecimiento mandibular, más allá de lo determinado por la genética y el patrón de crecimiento individual. (3)
Esto no significa que los aparatos funcionales no tengan indicaciones clínicas válidas, sino que sus efectos deben entenderse con realismo y basarse en evidencia, evitando promesas de crecimiento mandibular que la ciencia no ha podido confirmar de forma consistente.
Riesgos de una sobremordida amplia
Impacto en encías y hueso
Los dientes salidos no solo afectan la apariencia, sino que también pueden impedir sellar los labios en reposo. Esto puede llevar a sequedad de las encías y a una gingivitis crónica que, con el tiempo, puede ocasionar pérdida de hueso en los dientes frontales.
Mayor riesgo de trauma dental
De acuerdo con estudios (4), los niños que tienen una sobremordida amplia de más de 6mm tienen casi cuatro veces más probabilidades de sufrir traumatismos en los dientes frontales si estos no están protegidos por los labios.
Impacto psicosocial
Es importante considerar el impacto emocional de los dientes salidos, ya que aumentan el riesgo de bullying escolar y pueden afectar la autoestima en la infancia y adolescencia.
Conclusión
Los dientes salidos afectan tanto la estética como la salud oral.
Un diagnóstico adecuado permite determinar cuál es la mejor opción de tratamiento en cada caso, considerando la edad, la causa del problema y los objetivos del paciente.
Referencias
(1) Cozza P, Baccetti T, Franchi L, De Toffol L, McNamara JA Jr.
Mandibular changes produced by functional appliances in Class II malocclusion: A systematic review.
Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2006;129(5):599.e1-599.e12.
(2) Chen JY, Will LA, Niederman R.
Analysis of efficacy of functional appliances on mandibular growth.
Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2002;122(5):470-476.
(3) AAO Council on Scientific Affairs (COSA).
Functional appliances and long-term effects on mandibular growth.
Am J Orthod Dentofacial Orthopedics. 2005;128(3):271-272.
(4) Ulate Jiménez J, De la Cruz Rojas R. Prevalencia de fracturas por trauma en incisivos maxilares permanentes y su relación con la sobremordida horizontal en Costa Rica. Odovtos Int J Dent Sci. 2014;16:63–69.
