Una de las preguntas más frecuentes antes de comenzar es cuánto dura un tratamiento de ortodoncia y durante cuánto tiempo será necesario utilizar brackets o alineadores.
Aunque no existe una duración igual para todos los pacientes, la mayoría de los tratamientos de ortodoncia pueden durar aproximadamente entre 12 y 24 meses. Algunos casos sencillos pueden resolverse en menos tiempo, mientras que otros más complejos pueden necesitar dos años o incluso más.
La duración depende principalmente del problema que necesitamos corregir, de los movimientos dentales requeridos y de la respuesta biológica de cada paciente. En niños y adolescentes también pueden influir la etapa de crecimiento y el desarrollo de la dentición. Por eso, más que preguntarnos cuánto dura “la ortodoncia”, lo importante es estimar cuánto puede durar tu tratamiento en particular.
¿Por qué no todos los tratamientos de ortodoncia duran lo mismo?
Cada paciente comienza el tratamiento con condiciones diferentes. No es lo mismo corregir un apiñamiento leve que tratar una mordida compleja, cerrar espacios importantes, corregir dientes muy rotados o realizar movimientos que requieren un mayor control de las raíces.
Además, el movimiento de los dientes es un proceso biológico. Cuando aplicamos una fuerza ortodóncica, el hueso que rodea las raíces debe remodelarse gradualmente para permitir que el diente cambie de posición. Este proceso necesita tiempo y tiene límites biológicos que debemos respetar.
Por esta razón, un buen tratamiento de ortodoncia no busca simplemente mover los dientes lo más rápido posible. El objetivo es hacerlo de manera eficiente y segura, respetando la salud de los dientes, las raíces y los tejidos que los rodean.
¿Cuánto puede durar la ortodoncia según la complejidad del caso?
Aunque solamente podemos estimar la duración después de realizar un diagnóstico, podemos utilizar algunos rangos generales como referencia.
Casos leves: aproximadamente 4 a 6 meses.
Pequeños problemas de alineación, espacios menores o movimientos relativamente sencillos pueden requerir tratamientos cortos y limitados.
Casos moderados: aproximadamente 12 a 18 meses.
Cuando además de alinear los dientes necesitamos corregir problemas de mordida o realizar movimientos más complejos, el tratamiento generalmente requiere más tiempo.
Casos complejos: aproximadamente 18 a 24 meses o más.
Las discrepancias importantes de la mordida, asimetrías, dientes impactados, extracciones u otros problemas de mayor complejidad pueden necesitar tratamientos más prolongados.
Estos tiempos son aproximados. Dos pacientes que aparentemente tienen dientes similares pueden necesitar movimientos completamente diferentes y, por lo tanto, tratamientos de distinta duración.
En niños, el momento de iniciar el tratamiento también es importante
En pacientes en crecimiento, la duración de un tratamiento de ortodoncia no depende únicamente de la posición de los dientes. Algunos problemas están relacionados con el crecimiento de los maxilares, la erupción de los dientes permanentes o la etapa de desarrollo en que se encuentra el niño, por lo que elegir el momento adecuado para intervenir puede ser tan importante como el tratamiento mismo.
En determinados casos está indicado realizar una primera fase de tratamiento durante la dentición mixta, mientras todavía existen dientes de leche, y posteriormente una segunda fase cuando han erupcionado la mayoría de los dientes permanentes. Esto no significa que todos los niños necesiten dos fases de ortodoncia. Muchos pueden esperar y realizar un solo tratamiento más adelante.
Por esta razón, una evaluación temprana no significa necesariamente comenzar ortodoncia de inmediato. Su objetivo es identificar aquellos problemas en los que intervenir durante una etapa determinada del crecimiento o desarrollo puede ofrecer una ventaja, y diferenciarlos de aquellos casos en los que es preferible observar y esperar.
Si quieres conocer más sobre este tema, puedes leer nuestro artículo sobre tratamiento de ortodoncia en niños, donde explicamos cuándo puede ser conveniente intervenir y cuándo es mejor esperar.
¿Invisalign es más rápido que los brackets?
Esta es otra pregunta muy frecuente. En realidad, la duración del tratamiento depende más de la complejidad del caso y de los movimientos necesarios que del sistema utilizado.
Un caso sencillo puede resolverse rápidamente tanto con alineadores como con brackets. De la misma manera, un caso complejo necesitará tiempo independientemente de la técnica utilizada.
Los alineadores transparentes, como Invisalign®, han mejorado considerablemente y permiten realizar muchos movimientos que anteriormente se trataban principalmente con brackets. Sin embargo, determinados movimientos continúan siendo más predecibles con brackets o pueden requerir auxiliares, modificaciones del plan o fases adicionales cuando se utilizan alineadores.
Por eso, no consideramos que exista un sistema que sea automáticamente “más rápido” para todos los pacientes. El diagnóstico, la planificación y la correcta selección del aparato para cada caso son más importantes que el nombre del sistema utilizado.
Si quieres conocer las ventajas, limitaciones y diferencia entre ambos sistemas, puedes leer nuestro artículo sobre brackets vs. Invisalign.
¿Qué factores pueden hacer que el tratamiento dure más?
Al inicio del tratamiento podemos establecer una duración estimada, pero existen factores que pueden modificarla. Algunos dependen de la complejidad biológica del caso y otros de la colaboración del paciente.
Entre los más frecuentes se encuentran:
- Faltar repetidamente a las citas de control.
- Romper brackets o aparatos con frecuencia.
- No utilizar elásticos u otros auxiliares según las indicaciones.
- Presentar movimientos dentales que respondan más lentamente de lo esperado.
- Tener problemas de higiene o inflamación de las encías que obliguen a modificar temporalmente el tratamiento.
- Necesitar ajustes o cambios en el plan inicial.
- Un patrón de crecimiento diferente o menos favorable de lo esperado.
En los tratamientos con alineadores, por ejemplo, utilizarlos menos tiempo del recomendado puede hacer que los dientes dejen de seguir adecuadamente la secuencia planificada. Con brackets, las citas perdidas o las rupturas frecuentes también pueden retrasar el progreso.
La ortodoncia es, por tanto, una combinación de buena planificación, respuesta biológica y colaboración del paciente.
¿Existe alguna forma de mover los dientes más rápido?
Durante años se han propuesto diferentes métodos para acelerar el movimiento dental, incluyendo dispositivos de vibración, láser de baja intensidad, fotobiomodulación y diferentes procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, hasta el momento no existe un método sencillo y no invasivo que haya demostrado de manera consistente reducir de forma importante la duración total de un tratamiento de ortodoncia.
Algunas técnicas quirúrgicas, como las corticotomías y la ortodoncia osteogénica periodontalmente acelerada, pueden aumentar temporalmente la velocidad del movimiento dental. Sin embargo, requieren realizar procedimientos sobre el hueso y los tejidos periodontales, por lo que sus posibles beneficios deben valorarse frente a la invasividad del procedimiento.
También es importante saber que algunos medicamentos pueden modificar la respuesta biológica al movimiento ortodóncico. Algunos agentes farmacológicos han demostrado modificar la velocidad del movimiento dental en estudios experimentales. Sustancias como las prostaglandinas, la hormona paratiroidea y la vitamina D han mostrado potencial para acelerarlo, mientras que otros medicamentos, como los bisfosfonatos ( ej. Alendronato, Boniva, Prolia) y algunos antiinflamatorios, dependiendo de la dosis (ej. Ibuprofeno, Cataflam, Enantyum, Celebra) pueden disminuirlo. Sin embargo, la evidencia clínica en humanos es limitada y actualmente no existe un medicamento recomendado de manera rutinaria para acelerar de forma segura el tratamiento ortodóncico.
En resumen, la evidencia actual no respalda las promesas de una “ortodoncia acelerada” mediante un aparato o procedimiento sencillo. La forma más predecible de evitar que un tratamiento se prolongue innecesariamente sigue siendo un buen diagnóstico, una planificación eficiente y una adecuada colaboración del paciente.
¿Qué pasa cuando termina el tratamiento?
La ortodoncia activa termina cuando hemos alcanzado los objetivos planificados y retiramos los brackets o finalizamos el uso de los alineadores. Sin embargo, existe una segunda etapa fundamental: la retención.
Después de mover los dientes, estos mantienen una tendencia natural a desplazarse con el tiempo. Por esta razón utilizamos retenedores para ayudar a conservar la posición obtenida durante el tratamiento.
La retención no debe considerarse un detalle menor ni una etapa opcional. Mantener los dientes alineados a largo plazo requiere utilizar los retenedores de acuerdo con las indicaciones del ortodoncista.
Entonces, ¿cuánto durará mi tratamiento de ortodoncia?
La mejor estimación solamente puede hacerse después de realizar una evaluación adecuada. Para calcular la duración necesitamos conocer no solo cómo están alineados los dientes, sino también la mordida, la posición de las raíces, las estructuras óseas y los movimientos necesarios para alcanzar los objetivos del tratamiento.
En pacientes jóvenes también debemos considerar la edad dental, el crecimiento y el momento adecuado para intervenir. Dos personas pueden consultar por un problema aparentemente parecido y necesitar tratamientos muy diferentes.
Por eso, cualquier duración indicada antes de realizar un diagnóstico debe entenderse únicamente como una referencia general.
Tratamiento de ortodoncia en Costa Rica
En Ortodoncia De La Cruz planificamos cada tratamiento de manera individual y con un enfoque basado en evidencia. Utilizamos registros digitales y herramientas de diagnóstico que nos permiten estudiar cada caso y determinar qué alternativa puede ser más adecuada, ya sea mediante brackets o alineadores transparentes.
Nuestro objetivo es realizar el tratamiento de la manera más eficiente posible, evitando prolongarlo innecesariamente, pero respetando los tiempos biológicos necesarios para conseguir un resultado saludable, funcional y estable.
Si estás considerando iniciar un tratamiento de ortodoncia, una evaluación nos permitirá explicarte las diferentes alternativas y darte una estimación mucho más precisa del tiempo que podría requerir tu caso.
Preguntas frecuentes sobre la duración de la ortodoncia
¿Cuánto tiempo dura un tratamiento de ortodoncia?
La mayoría de los tratamientos duran aproximadamente entre 12 y 24 meses. Los casos leves pueden resolverse en menos tiempo, mientras que los tratamientos más complejos pueden necesitar más de dos años.
¿Invisalign es más rápido que los brackets?
No necesariamente. La duración depende principalmente de la complejidad del caso y de los movimientos necesarios. Tanto los alineadores como los brackets pueden ser muy eficientes cuando están correctamente indicados y planificados.
¿Se puede acelerar la ortodoncia?
Existen formas de hacer un tratamiento más eficiente, pero el movimiento dental tiene límites biológicos. Aplicar fuerzas mayores o intentar acelerar excesivamente el proceso no necesariamente mueve los dientes más rápido, más bien puede ser contraproducente y puede aumentar determinados riesgos.
Referencias
- El-Angbawi A, McIntyre G, Fleming PS, Bearn D. Non-surgical adjunctive interventions for accelerating tooth movement in patients undergoing orthodontic treatment. Cochrane Database Syst Rev. 2023;6:CD010887. Cochrane
- Fleming PS, Fedorowicz Z, Johal A, El-Angbawi A, Pandis N. Surgical adjunctive procedures for accelerating orthodontic treatment. Cochrane Database Syst Rev. 2015;6:CD010572. Cochrane
- Bartzela T, Türp JC, Motschall E, Maltha JC. Medication effects on the rate of orthodontic tooth movement: A systematic literature review. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics. 2009;135(1):16–26.
